Os reguladores do Texas deram aprovação final a duas linhas de transmissão de alta tensão que servem a Bacia Permian após um empurrão de anos de duração por parte da companhia de petróleo e gás de Houston... Duas linhas de transmissão maciças no oeste do Texas ganharam aprovação final na semana passada como parte de um projeto de rede de energia "super- estrada" destinado a atender a crescente demanda de eletricidade na Bacia Permian. A aprovação das linhas, que são projetadas para custar $ 14 bilhões, é uma vitória importante para as maiores empresas energéticas do Houston, que têm empurrado para as linhas por quase seis anos, argumentando que o uso de eletricidade na região é projetado para aproximadamente quadruplicar por 2032 e a grade atual não pode atender essa demanda. "Os operações do oeste do Texas, casas do oeste do Texas, escolas, negócios são ameaçados hoje porque não tem acesso a uma interconexão confiável, confiável e acessível na rede ERCOT", disse Todd Staples, presidente da Associação de Petróleo e Gás do Texas, em uma audiência da Comissão de Utilidades Públicas na semana passada. O Conselho de Fiabilidade Elétrica do Texas, ou ERCOT, é a entidade que opera a rede elétrica do Texas. As duas linhas de energia do oeste do Texas, que se estenderão ao longo das rotas 559 e 476 de oeste de Dallas para a linha do estado do Novo México, são apenas a primeira parte de um $ planejado 33 bilhões de expansão de linhas de transmissão em todo o estado, que se estenderá para a próxima década. Na mesma reunião, o PUC adiou uma decisão sobre uma terceira linha de transmissão proposta que iria de San Antonio para o oeste do Texas através do Hill Country. Isso inclui outro megaprojecto de linha de energia que está planejado para atravessar o metro de Houston e outros centros populacionais na parte oriental do estado, em parte para abordar demandas de energia adicionais dos centros de dados.

Ambos os projetos serão financiados principalmente por clientes de eletricidade em todo o estado nas próximas décadas. Texas precisa de até $ 33 bilhões em linhas de energia novas e melhoradas. Quem deve pagar a conta? A comissão de cinco pessoas aprovou por unanimidade as rotas para 765 - linhas de kilovolt - um sistema extra de alta potência que é novo para o Texas e pode transportar o dobro da eletricidade das linhas de energia atuais - limpando o obstáculo regulamentar final. Mas a aprovação das linhas foi altamente controversa, cortando profundas fissuras entre os aliados republicanos tradicionais no Texas. Enquanto os principais interesses em petróleo e gás em Houston e o oeste do Texas apoiaram o plano, uma coligação de fazendeiros, proprietários de terras, ambientalistas e funcionários locais empacotou audições para se opor às linhas. A expansão da grade do Texas arrasta conservadores enquanto a reação do centro de dados cresce Um detractor notável foi a Fundação de Política Pública do Texas, um dos principais grupos conservadores do estado e apoiador de políticas de combustível pró- fósseis. "Os 765 -Linhas de kV não são necessárias para atender à demanda de famílias do Texas e pequenos negócios", escreveu Brent Bennett, pesquisador de energia para o grupo, em um relatório de junho.

"O seu principal fundamento é ajudar o ERCOT a gerenciar um sistema futuro com cada vez mais energia eólica e solar conectando- se à rede para atender à crescente demanda industrial." O Procurador-Geral Ken Paxton pediu que o projeto fosse parado até que o poder legislativo estadual pudesse realizar uma revisão "completa e completa" dos impactos do projeto sobre os proprietários de terras privados. "Precisamos garantir que um projeto deste tamanho esteja sendo realizado de uma forma que seja melhor para o povo do Texas", disse Paxton em um comunicado de notícias. Entre aqueles que testemunharam contra o plano nas últimas semanas estava a estrela da música country Tanya Tucker, que apareceu no Capitol para avisar os legisladores que as linhas estavam cortando através do rancho sem aviso suficiente para os proprietários de terras. "Este projeto não faz nada por nós", disse Amanda Griffin, vice-presidente da Coalizão de Preservação do País de Hill, ao PUC semana passada. "Esta é uma superestrada de ida única para a eletricidade que vai direto para a Bacia Permiana para petróleo e gás, e centros de dados." Mas o projeto da Bacia Permiana recebeu apoio de alguns defensores de energia renovável, que disseram que a construção da linha de transmissão de alta tensão tornaria a rede ERCOT mais confiável. "Construir as linhas de transmissão de maior capacidade disponíveis proporcionará a melhor flexibilidade de sistema possível, permitindo uma rede ERCOT mais pronta para o tempo e resistente", escreveu a Texas Advanced Energy Business Alliance em um 2025 arquivo com PUC. No final, o PUC apoiou a construção, permitindo que o utilitário de transmissão baseado em Dallas Oncor comece a construir as linhas, embora com alguns requisitos para consultar os proprietários locais, o que a empresa disse que iria seguir. "Estes projetos são essenciais para a confiabilidade do serviço elétrico no oeste do Texas e para a estabilidade global da rede ERCOT", disse Andrew Clark, um porta-voz da empresa, em um comunicado.

"Oncor está comprometido a tratar os proprietários de terras impactados com respeito." Um catalisador importante para a electrificação da Bacia Permiana foi um Dezembro 2022 estudo encomendado por uma série de companhias petrolíferas de Houston - incluindo o Chevron, ConocoPhillips e ExxonMobil - que argumentaram que a rede elétrica da região estava muito atrasada pelo crescimento da indústria. O estudo descobriu que as operações de petróleo e gás na região poderiam exigir mais do que 17.2 gigawatts de potência por 2032, mas que a grade apenas fornecida 4.2 Gigawatts. A falta de capacidade da grade, disse o estudo, forçou as empresas a gastar centenas de milhões de dólares para geradores diesel no local. No ano seguinte, os legisladores do Texas aprovaram uma lei que requeria que o ERCOT, o operador da rede, desenvolvesse planos para uma construção de infraestrutura destinada a abordar as demandas energéticas crescentes. Há mais em Houston com a Chronicle. Assine hoje para apenas 25 ¢. Este artigo originalmente publicado no Texas aprova $ 14 bilhão de energia da Bacia Permian 'super- estrada,' uma vitória para as empresas de energia de Houston.