Em tratamento de esgoto um dos processos utilizados é o lodo ativado processo no qual o ar é passado através de uma mistura de esgoto e lodo antigo para permitir que os microrganismos decomponham os componentes orgânicos do esgoto. O lodo é continuamente removido à medida que novo esgoto entra no tanque e esse lodo deve então ser decantado para que o sobrenadante (o líquido restante) possa ser separado e encaminhado para as etapas subsequentes de tratamento. Intumescimento do lodo ocorre quando o lodo não consegue se separar nos tanques de sedimentação. A principal causa do aumento do volume do lodo é o crescimento de bactérias filamentosos.Por causa dessa natureza filamentosa dos microorganismos relacionados, esse intumescimento também é chamado de Intumescimento filamentoso. Microorganismos filamentosos crescem em longos filamentos que possuem volume e área superficial muito maiores do que os flocos convencionais e têm uma sedimentação muito lenta. Sob certas condições de crescimento, os organismos filamentosos predominam. Há poucas evidências científicas robustas que possam ser usadas para evitar o intumescimento do lodo, mas as existentes indicam que a sobrecarga funciona, que uma alimentação rica em carboidratos e uma taxa de recirculação muito baixa podem contribuir para o problema. Para evitar o inchaço do lodo, parte do fluxo que entra no reator pode ser desviado, a taxa de recirculação pode ser aumentada, cal ou soda podem ser adicionadas ao reator ou a taxa de reaeração pode ser aumentada.

Referências

Leitura adicional Foot, R.J.; Robinson, M.S. (2003). «Activated sludge bulking and foaming: microbes and myths». In: Duncan Mara e N. J. Horan. Handbook of water and wastewater microbiology. [S.l.]: Academic Press. ISBN 9780124701007 !CS1 manut: Usa parâmetro editores (link) Albertson, Orris E. (1992). «Control of Bulking and Foaming Organisms». In: Clifford W. Randall e James Lang Barnard. Design and retrofit of wastewater treatment plants for biological nutrient removal. [S.l.]: CRC Press. ISBN 9780877629221 !CS1 manut: Usa parâmetro editores (link) Wanner, Jiri (1994). Activated Sludge Bulking and Foaming Control. [S.l.]: CRC Press. ISBN 9781566761215

Ver também Digestão anaeróbia