Base de força aérea de LUKE, Ariz. – Quase 50 anos após a batalha final da Guerra do Vietname, o legado de 23 Aviadores caídos vivem através de um novo memorial revelado, outubro. 10, 2025, na Base Aérea Luke, Arizona. O 56 a ala de combate dedicou uma parede de placa de granito preto em homenagem à faca 13 tripulação, composta por 18 Polícia de Segurança e cinco tripulantes que perderam a vida durante a Operação de Resgate de Mayaguez em maio 13, 1975. 53 O helicóptero C Sea Stallion caiu enquanto estava a caminho de uma área de estadiamento para o resgate do navio mercante americano SS Mayaguez, que havia sido capturado pelos insurgentes Khmer Rouges ao largo da costa do Camboja. A tragédia marcou a maior perda de policiais de segurança na história da Força Aérea. Os aviadores caídos foram atribuídos ao 56 a Ala de Operações Especiais na Base Aérea Real da Tailândia, na Tailândia, e na 21 Esquadrão de Operações Especiais.
O sinal de chamada deles era Faca 13. A nova faca 13 O muro memorial agora fica ao lado da capela histórica em Luke AFB, servindo como companheiro de um monumento similar na Base Conjunta San Antonio-Lackland, Texas. Sua superfície polida traz os nomes, unidades e sinal de chamada dos caídos, gravados permanentemente em pedra para refletir tanto o sacrifício como a unidade. Sua cerimônia de dedicação reuniu famílias Gold Star, liderança das Forças de Segurança, membros da Associação de Polícia de Segurança do Vietnã e famílias dos mortos. O evento incluiu uma invocação, apresentação de cores e uma leitura de nomes; cada momento oferece uma reflexão solene e lembrança. Para Luke Airmen, a cerimônia tem um significado especial.
O 56 a ala de combate rastreia a linhagem diretamente para o 56 a ala de operações especiais, a unidade para a qual a faca 13 A tripulação pertencia.. Este memorial não é apenas sobre história; é sobre conexão, disse Brig. David Berkland, 56 o comandante da ala de combate.. Hoje nos reunimos em memória para honrar o 23 Aviadores que perderam a vida na Faca 13 acidente de helicóptero 50 anos atrás. Eles estavam a caminho para salvar a tripulação da SS Mayaguez quando a aeronave caiu nas selvas da Tailândia.
Todos os homens a bordo morreram, mas sua coragem e devoção garantiram que a missão, e os valores que representavam, durariam.. Berkland também reconheceu as famílias e veteranos que ajudaram a tornar o memorial possível.. Sua presença nos lembra que o custo da liberdade nunca é abstrato, disse Berkland.. Vive através de famílias como os negros, os fritzes e os Hankamers, que carregam com graça e força a memória de seus entes queridos.. A Associação de Polícia de Segurança do Vietnã liderou o esforço multianual para projetar, financiar e instalar os memoriais.
Através de mais de $ 100,000 em doações, a associação garantiu a criação de dois tributos duradouros, um no Texas e um agora em pé no Luke AFB. Entre os presentes, a Sandra Jane Hanker, filha do Sgt. Gregory Hankamer, um dos caídos. Ela viajou de fora do estado para ver o pai honrado quase cinco décadas após sua morte.. Foi 50 anos, disse Hanker..
Para ver todos mantendo a memória desses homens viva, não há palavra para descrever. Isso faz você se orgulhar como o inferno. Estou orgulhoso dele, meu pai, dos homens. Orgulhoso de todos vocês. As pessoas que juntaram este evento fizeram muito esforço para que isso acontecesse..
Ela lembrou como o pai dela se voluntariava para a missão.. Eles tinham alguém vindo e dirigindo para cima e para baixo da rua para fazer as pessoas se lembrarem para a missão e as pessoas não queriam porque eles não estavam dispostos a deixar suas famílias,. Hanker disse..Meu pai foi um dos que voltou e se lembrou de volta. Ele quis fazer isso. Ele não foi mandado fazer isso.
Hanker nomeou seu filho como seu pai para garantir que seu legado iria viver. Ver o nome do pai gravado no memorial, ela disse, traz conforto e orgulho para a família e as gerações futuras. A faca 13 Memorial agora está como parte da herança de Luke, honrando aqueles que fizeram o sacrifício final e inspirando aviadores que servem hoje. Os nomes no granito polido podem pertencer a outra geração, mas o espírito deles vive em cada aviador que levanta a mão direita para servir. O legado de Faca 13 dura, não só em pedra, mas no coração da Força Aérea.